La fête nationale suisse, célébrée le 1er août, commémore le pacte fondateur de la Confédération helvétique en 1291, lorsque les trois cantons primitifs d'Uri, Schwytz et Unterwald se sont unis pour défendre leur liberté contre les ambitions des seigneurs locaux et des Habsbourg. Ce pacte, considéré comme l'acte de naissance de la Suisse, fut scellé dans la prairie du Grütli au bord du lac des Quatre-Cantons.
Le premier août n’a été officiellement reconnu comme fête nationale qu’en 1891, marquant le 600e anniversaire de la Confédération, et ce n'est qu'en 1994 qu'elle est devenue un jour férié officiel dans toute la Suisse. La fête du 1er août est donc relativement récente comparée à l'antique histoire de la confédération elle-même.
Les festivités commencent souvent la veille, le 31 juillet, avec des feux de joie et des cérémonies communales, où les gens se rassemblent pour des discours patriotiques et pour chanter l'hymne national, le « Cantique suisse ». Le jour de la fête, des festivités populaires se déroulent dans les villes et villages avec des défilés, des concerts, des danses folkloriques et des compétitions sportives.
Une tradition particulière est celle des feux d'artifice et des feux de joie, allumés sur les collines et montagnes, qui symbolisent la liberté et l'indépendance. Ces feux rappellent les signaux de feu utilisés dans le passé pour avertir les populations des dangers imminents. Les familles et les amis se réunissent pour des barbecues ou des pique-niques, profitant souvent des espaces naturels spectaculaires de la Suisse pour célébrer.
L'un des événements les plus emblématiques est l'allocution du président de la Confédération, qui adresse un message à la nation, souvent centré sur les valeurs de démocratie, de solidarité et de diversité qui sont au cœur de l'identité suisse. Ce discours est une occasion de réflexion sur l'état de la nation et sur les défis à venir.
Les enfants participent également avec enthousiasme aux festivités, allumant des lampions et rejoignant des cortèges aux lumières scintillantes. Les marchés et les fêtes foraines, avec leurs manèges et leurs jeux traditionnels, contribuent à l'atmosphère festive.
En Suisse, la fête nationale est aussi l'occasion de mettre en avant les produits locaux et la cuisine traditionnelle. Les spécialités suisses telles que le fromage, la fondue, la raclette, et les saucisses sont souvent au centre des festivités, accompagnées de vins locaux ou de la bière suisse.
La fête nationale est célébrée dans un esprit de convivialité et de respect mutuel, reflétant la diversité linguistique et culturelle du pays. Les célébrations diffèrent entre la Suisse allemande, la Suisse romande, le Tessin italophone et la région de langue romanche, chacune apportant sa propre touche aux festivités.
Le 1er août est également un jour où l’on célèbre la paix et la neutralité, qui sont des aspects fondamentaux de la politique étrangère suisse depuis des siècles. Malgré sa petite taille et sa position stratégique en Europe, la Suisse a su maintenir son indépendance et sa stabilité, ce qui est une source de grande fierté pour ses citoyens.
La fête nationale suisse est donc une célébration de l'histoire, des traditions et des valeurs qui forment le socle de la société helvétique. Elle incarne l'esprit de communauté et d'autonomie qui a préservé l'indépendance de la Suisse au cours des âges, tout en soulignant son engagement envers une identité nationale inclusive et diversifiée.
Le drapeau suisse se distingue par sa forme carrée et sa simplicité graphique, composé d'une croix blanche égale centrée sur un fond rouge. La croix suisse est un symbole de neutralité, de paix et de refuge, reflétant les valeurs et l'histoire de la Suisse en tant que nation.
L'origine du drapeau remonte au 13ème siècle et la croix a été inspirée par les symboles médiévaux utilisés lors des croisades. Elle a été adoptée plus tard comme l'insigne des troupes confédérées suisses. Au 19ème siècle, la croix suisse a été officiellement adoptée comme symbole national et le drapeau tel que nous le connaissons aujourd'hui a été officialisé en 1889.
L'hymne national suisse est le "Cantique suisse" ("Schweizerpsalm" en allemand), dont la mélodie a été composée par Alberich Zwyssig en 1841. À l'origine, il s'agissait d'un chant religieux, mais les paroles actuelles ont été adoptées dans les années 1980, après une période de plusieurs décennies pendant laquelle l'hymne était utilisé de manière non officielle. Les paroles existent dans les quatre langues nationales de la Suisse : l'allemand, le français, l'italien et le romanche.
Le "Cantique suisse" évoque la beauté des paysages suisses, l'amour de la patrie et la gratitude envers Dieu pour la bénédiction de vivre dans un pays libre et prospère. Les paroles soulignent l'unité et la diversité culturelle de la Suisse, tout en mettant en avant les valeurs de démocratie et de solidarité qui sont fondamentales pour l'identité suisse.
En Suisse, le drapeau et l'hymne sont étroitement liés à l'idée de cohésion nationale dans un pays multiculturel et multilingue. Ils sont célébrés le 1er août, lors de la Fête nationale suisse, une journée qui commémore le Pacte fédéral de 1291, considéré comme le fondement de la Confédération suisse. Cette journée est marquée par des festivités dans tout le pays, incluant des feux d'artifice, des discours patriotiques, des grillades et des réunions communautaires, reflétant l'engagement du pays envers l'autonomie locale et la démocratie directe.