L'Angleterre ne possède pas de fête nationale officielle reconnue comme telle par le gouvernement, contrairement à d'autres nations du Royaume-Uni comme l'Écosse avec la Saint-Andrew et le Pays de Galles avec la Saint-David. Cependant, la Saint-George's Day, qui célèbre Saint George, le saint patron de l'Angleterre, est considérée par beaucoup comme la fête nationale anglaise. Elle se déroule le 23 avril, date supposée de la mort de Saint George en 303 après J.-C.
Saint George est célèbre pour le mythe où il terrasse un dragon, une légende médiévale symbolisant la victoire du bien sur le mal. Bien qu'il soit vénéré dans divers pays et religions, il est particulièrement associé à l'Angleterre depuis le règne d'Edouard III qui l'a établi comme saint patron de l'Ordre de la Jarretière. L'histoire de Saint George a été popularisée en Angleterre par le récit de Jacobus de Voragine, "La Légende dorée", au XIIIe siècle.
À l'époque médiévale, la Saint-George's Day était un jour de fête national important, à la hauteur de Noël. Cependant, avec la réforme protestante et les changements qui ont suivi, l'importance de cette journée a décliné. Ce n'est que récemment que l'intérêt pour la célébration de la Saint-George's Day en tant que reflet de l'identité nationale anglaise a repris de l'importance.
Les célébrations de la Saint-George's Day sont diverses et incluent des parades, des reconstitutions médiévales et des événements éducatifs axés sur l'histoire de l'Angleterre. Certains portent une rose rouge sur leur revers, l'emblème de l'Angleterre, ou décorent leurs bâtiments avec le drapeau de la croix de Saint George, un drapeau rouge sur fond blanc.
Des services religieux sont également tenus en l'honneur de Saint George, en particulier dans les églises anglicanes. La cérémonie des scouts qui renouvellent leur promesse le jour de la Saint-George est une autre tradition observée dans de nombreuses communautés à travers l'Angleterre.
L'appel pour que la Saint-George's Day devienne un jour férié public et une célébration plus importante a gagné en popularité ces dernières années. Cela fait partie d'un mouvement plus large visant à promouvoir une identité anglaise distincte au sein du Royaume-Uni.
Bien que la Saint-George's Day ne soit pas un jour férié officiel et soit souvent un jour de travail ordinaire pour la plupart des Anglais, certains pubs et restaurants saisissent l'occasion pour promouvoir des plats et des boissons anglais, contribuant à un regain d'intérêt pour la gastronomie et les produits locaux.
Dans l'ensemble, même si la Saint-George's Day ne suscite pas le même niveau de célébration nationale que les équivalents dans d'autres pays, elle reste un jour où les Anglais peuvent célébrer leur histoire et leur culture. La journée offre une opportunité de réflexion sur ce que signifie être anglais aujourd'hui, dans un Royaume-Uni et un monde en évolution rapide.
Le drapeau de l'Angleterre, connu sous le nom de la Croix de Saint-Georges, est un drapeau à fond blanc avec une croix rouge centrée. Il tire son nom de Saint Georges, le saint patron de l'Angleterre, et sa conception remonte au Moyen Âge, où elle était utilisée comme insigne par les soldats anglais. La croix rouge était également un symbole associé aux croisades. La simplicité et la distinction du drapeau reflètent l'histoire ancienne et la continuité culturelle de l'Angleterre.
Ce drapeau est souvent associé à l'identité anglaise et est déployé lors d'occasions sportives et lors de la célébration de la Saint-Georges le 23 avril. Il est important de noter que ce drapeau représente l'Angleterre et non le Royaume-Uni dans son ensemble, qui a son propre drapeau connu sous le nom de l'Union Jack, combinant les éléments des drapeaux de l'Angleterre, de l'Écosse et de l'Irlande du Nord.
L'hymne officiel utilisé en Angleterre pour des événements sportifs et cérémonies où l'Angleterre est représentée individuellement est souvent "God Save the Queen" (ou "God Save the King", selon le monarque en place), qui est également l'hymne national du Royaume-Uni. Les paroles de l'hymne sont une prière pour la longue vie et la protection du monarque britannique, symbolisant l'unité et la continuité nationale.
Les célébrations du Jour de la Saint-Georges ne sont pas aussi répandues ou officielles que d'autres jours nationaux dans le Royaume-Uni, mais il y a eu un regain d'intérêt pour marquer cette journée avec des événements et des festivités qui mettent en avant la culture et l'histoire anglaises. Des parades, des reconstitutions historiques et des foires communautaires sont quelques-unes des manières dont les Anglais peuvent choisir de célébrer leur identité nationale ce jour-là.