La fête nationale des États-Unis, connue sous le nom de Independence Day ou Fourth of July, est célébrée le 4 juillet. Elle commémore la déclaration d'indépendance des États-Unis du Royaume de Grande-Bretagne en 1776. Cette date marque l'adoption de la Déclaration d'indépendance par le Congrès continental, où les treize colonies américaines ont déclaré qu'elles ne faisaient plus partie de l'Empire britannique.
La journée du 4 juillet est traditionnellement associée à des célébrations patriotiques. Les citoyens américains décorent leurs maisons, leurs rues et les bâtiments publics avec des drapeaux et des bannières aux couleurs rouge, blanc et bleu, symbolisant le drapeau national. Les parades sont courantes dans les villes et les petites localités, avec des fanfares, des chars allégoriques et des représentations patriotiques.
Les feux d'artifice sont un élément central de la fête. À la tombée de la nuit, des spectacles pyrotechniques spectaculaires prennent place dans le ciel de grandes métropoles comme New York, Washington D.C., et d'autres villes à travers le pays. Le National Mall à Washington est particulièrement connu pour son concert et son feu d'artifice.
Les barbecues et pique-niques sont également une tradition importante le jour de l'Indépendance. Les familles et les amis se rassemblent pour partager des repas composés de plats typiquement américains comme des hot-dogs, des hamburgers, du maïs en épi, et de la pastèque. Les célébrations sont souvent accompagnées de musique live, de jeux et d'activités en plein air.
L'Independence Day est aussi un moment pour les cérémonies officielles qui rendent hommage aux leaders de la Révolution américaine et aux hommes et femmes des forces armées. Ces cérémonies soulignent les sacrifices faits pour obtenir et conserver l'indépendance et la liberté du pays.
Dans le contexte éducatif, les écoles et les organisations communautaires organisent des événements et des programmes pour enseigner aux enfants l'histoire de la nation et la signification de la démocratie et de la liberté. Les histoires de figures historiques comme George Washington, Thomas Jefferson et d'autres Pères fondateurs sont souvent mises en avant.
Le 4 juillet est aussi l'occasion pour des naturalisations en masse, où des individus de différentes origines deviennent officiellement citoyens des États-Unis. Ces cérémonies de naturalisation sont symboliques de la diversité et de l'esprit d'accueil du pays.
En résumé, l'Independence Day est une célébration de l'identité nationale des États-Unis, de son histoire et de ses valeurs fondamentales telles que la liberté, l'égalité et la démocratie. C'est une journée où les Américains réaffirment leur unité et leur dévouement envers les idéaux qui ont guidé la fondation du pays, tout en célébrant avec festivité et joie de vivre.
Le drapeau des États-Unis, souvent appelé « Stars and Stripes » ou « Old Glory », porte 13 bandes horizontales rouges et blanches alternées représentant les 13 colonies originelles qui se sont libérées de la domination britannique, ainsi que 50 étoiles blanches sur un champ bleu, symbolisant les 50 États de l'Union. Le drapeau a évolué au fil du temps pour intégrer de nouvelles étoiles à mesure que de nouveaux États rejoignaient l'Union, atteignant sa forme actuelle en 1960 après l'admission de Hawaï.
L'origine du drapeau est souvent attribuée à Betsy Ross, une couturière de Philadelphie, qui aurait confectionné le premier drapeau à la demande de George Washington. Toutefois, cette histoire est considérée par beaucoup comme une légende, car il existe peu de preuves historiques concrètes pour la confirmer.
L'hymne national des États-Unis, "The Star-Spangled Banner", est basé sur un poème écrit par Francis Scott Key en 1814 après avoir assisté à la défense de Fort McHenry contre les attaques britanniques pendant la guerre de 1812. La mélodie provient d'une chanson populaire britannique de l'époque. "The Star-Spangled Banner" a été reconnu comme hymne national en 1931, bien que populairement utilisé bien avant cette date.
Les paroles évoquent l'image du drapeau américain flottant au-dessus du fort après une nuit de bombardement, symbolisant la résilience et l'endurance de la nation. Cet hymne est joué lors d'événements sportifs, de cérémonies officielles, et est un élément central des célébrations patriotiques telles que le Jour de l'Indépendance (4 juillet), où les Américains célèbrent la Déclaration d'Indépendance avec des feux d'artifice, des parades et des concerts pour exprimer leur fierté nationale et leur unité.