Signification, origine et histoire de la fête de Souccot
Souccot, également connue sous le nom de Fête des Cabanes ou Fête des Récoltes, est une célébration joyeuse du calendrier juif qui survient cinq jours après Yom Kippour, généralement en septembre ou octobre. Cette fête biblique, d'une durée de sept jours en Israël et de huit jours dans la diaspora juive, a une double signification : elle commémore les quarante années de pérégrinations des Israélites dans le désert après leur exode d'Égypte et célèbre le cycle annuel des récoltes.
Souccot est marquée par la commande biblique de résider temporairement dans des cabanes ou des huttes appelées "souccah". Ces structures fragiles, souvent construites avec des branches et des feuillages, sont un rappel poignant de la vulnérabilité humaine et de la protection divine dont jouissaient les Israélites dans le désert. Les murs de la souccah peuvent être faits de n'importe quel matériau, mais le toit, connu sous le nom de "sekhakh", doit être composé de matière organique, comme des branches ou de la paille, disposée de manière à ce que les étoiles puissent être vues la nuit, tout en fournissant plus d'ombre que de soleil pendant la journée.
La souccah devient un lieu de repas, de détente et même de sommeil pendant la fête, symbolisant l'impermanence et la simplicité. C'est une invitation à renouer avec la nature et à exprimer la gratitude pour les bénédictions de la récolte. De plus, c'est un moment de grande hospitalité, où les amis et la famille sont invités à partager des repas et des célébrations dans la souccah.
En plus de vivre dans la souccah, il existe une mitzvah, ou commandement, de prendre les "quatre espèces" : l'étrœg (cédrat), le loulav (branche de palmier), les hadassim (branches de myrte) et les aravot (branches de saule). Ces éléments végétaux sont liés ensemble et secoués dans six directions — nord, sud, est, ouest, haut et bas — symbolisant la reconnaissance envers Dieu qui est omniprésent.
Souccot est également connue pour son aspect de joie et de festivité. C'est l'une des trois fêtes de pèlerinage dans la tradition juive, pendant lesquelles les Israélites se rendaient au Temple de Jérusalem. Aujourd'hui encore, cette dimension communautaire reste forte avec des activités et des services religieux spéciaux, comme la Hallel (prières de louanges) et la lecture du livre de l'Ecclésiaste dans certaines communautés.
Au temps du Temple, Souccot comprenait des rituels uniques comme la cérémonie de la libation de l'eau, symbolisant la prière pour la pluie et la bénédiction des récoltes. Bien que le Temple ne soit plus, les prières pour la pluie et les invocations pour une année de prospérité restent une partie intégrante des prières de Souccot.
La fête se termine par deux jours spéciaux : Hoshana Rabba, le septième jour, considéré comme le jour de la "grande supplication", et Shemini Atzeret-Sim'hat Torah, une fête additionnelle célébrée immédiatement après Souccot, marquant la fin du cycle annuel de lectures de la Torah et son recommencement.
En somme, Souccot est une fête qui unit la reconnaissance pour les dons de la terre à la mémoire historique, invitant à la réflexion sur les thèmes de la confiance, de la gratitude et de la joie dans la tradition juive. Elle encourage les fidèles à apprécier les bénédictions de la vie tout en se souvenant du voyage spirituel et matériel de leurs ancêtres.
Comment se fête Souccot
Souccot, également connue sous le nom de Fête des Cabanes ou Fête des Récoltes, est une célébration joyeuse du calendrier juif qui commence cinq jours après Yom Kippour et dure sept jours en Israël et huit jours dans la diaspora. Cette fête commémore les quarante années de voyage des Israélites dans le désert après leur sortie d'Égypte, ainsi que la récolte automnale. Pendant Souccot, il est coutume de construire une soucca, une cabane temporaire avec un toit fait de branches, rappelant les abris fragiles dans lesquels les Israélites auraient vécu dans le désert.
La soucca est centrale aux célébrations de Souccot. Les familles prennent leurs repas à l'intérieur de cette structure et certains dorment même sous son toit ouvert aux étoiles, symbolisant la confiance en la protection divine. La soucca est souvent décorée avec des fruits, des légumes et des œuvres d'art, créant un espace à la fois festif et spirituel. Les quatre espèces végétales — le loulav (rameau de palmier), l'étrog (cédrat), les branches de myrte et les branches de saule — sont également rassemblées et secouées chaque jour de la fête (sauf le Shabbat), en signe de réjouissance et de reconnaissance pour la récolte.
Les pratiques de Souccot mettent l'accent sur l'hospitalité et la communauté. Il est traditionnel d'inviter des amis, de la famille et même des étrangers à partager un repas dans la soucca, perpétuant ainsi la valeur de l'hachnasat orchim, l'hospitalité envers les invités. Ces rassemblements sont souvent accompagnés de chants, de danses et de discussions sur la signification de la fête, renforçant les liens communautaires et la joie partagée.
Souccot est aussi un moment pour reconnaître la précarité de la vie et la dépendance de l'humanité à l'égard de Dieu. Alors que les participants se réjouissent des dons de la nature, ils reconnaissent également leur vulnérabilité et leur besoin de protection. Cette prise de conscience peut inspirer des actions de charité et de justice sociale, incitant à aider ceux qui sont moins fortunés et à se rappeler de prendre soin de l'environnement, source de toute nourriture et abri. En résumé, Souccot est une célébration de gratitude, de foi et de responsabilité communautaire.
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