Holi, souvent surnommé le "festival des couleurs" ou le "festival de l'amour", est une célébration vivante et énergique très chère aux adeptes de l'hindouisme. Il marque l'arrivée du printemps, la fin de l'hiver et est aussi une occasion de célébrer la fertilité, la couleur, l'amour, ainsi que la victoire du bien sur le mal. Cette fête joyeuse est célèbre pour ses scènes exubérantes de gens jetant des poudres colorées les uns sur les autres et s'aspergeant d'eau, créant ainsi une atmosphère de bonheur et d'égalité.
La légende la plus courante associée à l'origine de Holi est celle de Prahlad et Hiranyakashipu. Selon les croyances hindoues, Hiranyakashipu était un roi démon qui avait reçu une bénédiction qui le rendait presque invincible. Devenu arrogant, il exigeait que tout le monde le vénère comme un dieu, mais son fils, Prahlad, resta dévoué au dieu Vishnu. Furieux, Hiranyakashipu tenta à plusieurs reprises de tuer Prahlad, mais il survécut à chaque fois. Finalement, la sœur d'Hiranyakashipu, Holika, qui était immunisée contre le feu, s'assit avec Prahlad dans un bûcher pour le tuer. Mais c'est elle qui fut consumée par les flammes, tandis que Prahlad, qui récitait le nom de Vishnu, en sortit indemne. Holi commémore la victoire de Prahlad et la protection offerte par Vishnu.
Les célébrations commencent par une veillée le soir avant Holi, connue sous le nom de Holika Dahan. Les gens rassemblent des bûches et d'autres matériaux inflammables pour allumer un feu de joie, symbolisant la victoire de la bonne volonté sur le mal et rappelant la destruction de Holika. Le feu est également un rappel du pouvoir destructeur du feu et un message de respect envers les éléments naturels.
Le lendemain matin est le moment fort de Holi, le Rangwali Holi, où la joie et les couleurs éclatent dans les rues. Les participants utilisent des poudres de gulal de toutes les couleurs pour jeter sur les amis et les passants, tandis que les pistolets à eau et les ballons remplis de teinture colorée ajoutent à la frivolité. Les barrières sociales telles que le statut, le sexe, l'âge et la caste s'estompent, car tout le monde se retrouve dans un égal esprit de festivité.
Les chants et danses accompagnent souvent les festivités de Holi, avec des rythmes traditionnels qui animent les groupes de danseurs. Les spécialités culinaires telles que le gujiya, un dessert sucré, et le thandai, une boisson parfois infusée avec du bhang (cannabis), sont des éléments essentiels de la célébration.
Holi est aussi une période où les gens se réconcilient et cherchent à réparer les relations brisées. On s'excuse pour les erreurs passées, on pardonne aux autres et on cherche à oublier les rancœurs. C'est un moment pour exprimer l'affection et la bienveillance envers les autres.
Sur le plan spirituel, Holi est une occasion de se rappeler que la dévotion à Dieu est primordiale et que, comme Prahlad, les fidèles doivent rester fermes dans leur foi. Il s'agit aussi de méditer sur la nature éphémère de la vie et sur l'importance de vivre dans la joie et le partage.
À mesure que les festivités de Holi prennent fin, les participants rentrent chez eux, souvent trempés et couverts de la tête aux pieds de couleur, pour se laver et se reposer. La couleur est enlevée, mais l'esprit de joie et la bonne humeur de la journée demeurent, symbolisant une nouvelle page et un renouveau, tant au niveau personnel que communautaire.
Holi s'est étendu bien au-delà de l'Inde, gagnant en popularité à travers le monde. C'est de
Holi, souvent appelé le "Festival des Couleurs" ou "Festival de l'Amour", est une célébration vivante et énergique observée principalement en Inde et au Népal, ainsi que dans d'autres régions du monde où il y a une importante diaspora indienne. Il marque la fin de l'hiver et l'arrivée du printemps, symbolisant la victoire du bien sur le mal. Le festival se déroule sur deux jours, le premier jour étant connu sous le nom de Holika Dahan et le second comme Rangwali Holi.
Holika Dahan implique un feu de joie qui est allumé la nuit pour commémorer la victoire du bien sur le mal, en référence à l'histoire de Holika et Prahlad dans les textes hindous, où le dévot Prahlad est sauvé du feu par sa dévotion envers Vishnu, tandis que sa maléfique tante Holika est brûlée. Les gens se rassemblent autour du feu pour chanter et danser en célébration.
Le jour suivant, Rangwali Holi, est le jour où le festival prend vraiment vie avec des jeux, des chants, des danses et l'éclaboussement de poudres de couleurs vibrantes les uns sur les autres. Les gens se jettent de l'eau et des couleurs, symbolisant l'énergie et la vitalité du printemps. Cette tradition est accompagnée de la consommation de mets festifs et souvent de la boisson traditionnelle de Holi, le bhang, qui est un mélange à base de cannabis.
Au-delà des célébrations, Holi est un temps pour le renouvellement des relations sociales et la réparation des liens brisés. On efface et oublie les rancœurs et les querelles, et on prend le temps de rencontrer des amis et de la famille, souvent en organisant ou en assistant à des fêtes. C'est un festival qui brise les barrières sociales, où les gens de tous âges, sexes et classes sociales se rejoignent dans une atmosphère de camaraderie et de gaieté.
Holi est ainsi une célébration exubérante de la fertilité, de la couleur, de l'amour et du triomphe du bien sur le mal, où les gens se rassemblent pour jouer, rire, se réconcilier et créer des souvenirs joyeux. C'est une expression de la culture et de la spiritualité indiennes, pleine de symbolismes et de joie de vivre.