La fête nationale de l'Irlande, connue sous le nom de Saint Patrick's Day ou simplement St. Patrick's Day, est célébrée le 17 mars chaque année. Elle commémore Saint Patrick, le saint patron de l'Irlande, et est une fête culturelle et religieuse qui marque l'arrivée du christianisme en Irlande et célèbre l'héritage et la culture irlandaise.
Saint Patrick, qui a vécu au Ve siècle, est crédité d'avoir apporté le christianisme aux Irlandais païens et est peut-être le plus célèbre pour la légende qui dit qu'il a expliqué la Sainte Trinité en utilisant un trèfle à trois feuilles, ou shamrock, maintenant un symbole emblématique de l'Irlande et de la fête.
Au départ, la Saint Patrick's Day était une fête religieuse en Irlande, et jusqu'au début du XXe siècle, elle était célébrée principalement par un service à l'église et un repas en famille. C'était un jour de jeûne et d'abstinence de viande pendant le carême, mais le repas pouvait inclure du poisson, et la tradition permettait de rompre les règles du carême, "drowning the shamrock" par un verre de whiskey.
Ce n'est qu'au XXe siècle que la Saint Patrick's Day a commencé à se transformer en un festival public plus large. En 1903, la Saint Patrick's Day est devenue un jour férié public en Irlande grâce à l'instigation de James O'Mara, un homme politique irlandais qui a également introduit la loi qui a fermé les pubs le 17 mars. Mais cette loi a été abrogée dans les années 1970, et les célébrations sont devenues plus festives.
Aujourd'hui, la Saint Patrick's Day est associée à des défilés colorés, de la musique et des danses traditionnelles irlandaises, des repas spéciaux comme le bacon et le chou, et, bien sûr, beaucoup de bière verte et de whiskey. Les villes à travers l'Irlande, et en particulier Dublin, accueillent de grands festivals qui attirent des visiteurs du monde entier.
La diaspora irlandaise a contribué à la popularisation mondiale de la Saint Patrick's Day, en particulier aux États-Unis, où elle est devenue une célébration de la culture irlandaise en général. Les défilés de New York et de Boston sont parmi les plus grands au monde.
La Saint Patrick's Day est aussi une occasion de porter du vert, la couleur associée à l'Irlande et à Saint Patrick. Des symboles tels que le trèfle, le leprechaun (farfadet irlandais), et des images de harpes et de croix celtiques sont omniprésents.
La fête s'est élargie pour devenir un événement inclusif qui célèbre non seulement l'Irlande et son saint patron, mais aussi la diversité et l'accueil de nouvelles cultures. Au-delà des festivités, elle rappelle l'importance de la communauté et de la fierté nationale, tout en offrant l'occasion de promouvoir l'Irlande et son image à l'international.
En somme, la Saint Patrick's Day est un mélange unique de ferveur religieuse, de fierté nationale et de festivités populaires. C'est une journée où l'Irlande et son peuple prennent la scène mondiale, partageant leur culture riche et animée avec le reste du monde.
Le drapeau de l'Irlande est un tricolore vertical composé de vert, blanc et orange. Chacune des couleurs a sa propre signification : le vert représente la tradition gaélique de l'Irlande, l'orange représente les partisans de Guillaume d'Orange (les protestants), et le blanc au milieu symbolise la paix et l'espoir de réconciliation entre les deux cultures. Adopté en 1919 par l'État irlandais, ce drapeau est devenu un symbole puissant de l'identité nationale et de l'histoire de la lutte pour l'indépendance.
L'hymne national de l'Irlande, "Amhrán na bhFiann" ou "The Soldier's Song" en anglais, est chanté en irlandais. Écrit en 1907, il a été adopté comme hymne national par l'État libre d'Irlande dans les années 1920. Les paroles expriment la détermination et l'aspiration à la liberté nationale, reflétant les luttes passées et la fierté de l'identité irlandaise.
Les célébrations du drapeau irlandais sont particulièrement visibles le jour de la Saint-Patrick, le 17 mars, qui est la fête nationale de l'Irlande et une célébration de l'héritage culturel irlandais à travers le monde. Ce jour-là, les Irlandais arborent des vêtements verts, défilent dans les rues, et des bâtiments emblématiques à travers le monde sont illuminés en vert.
L'Irlande est connue pour son accueil chaleureux, sa musique folklorique entraînante, ses danses traditionnelles, et son riche patrimoine littéraire. Les événements culturels et les festivals, tels que ceux qui se déroulent lors de la Saint-Patrick, offrent l'occasion de célébrer la contribution de l'Irlande à la littérature mondiale, à la musique et à l'art, ainsi que sa riche histoire et ses traditions.